चित्र: टेडी फोतीउ
नीलगिरी के पेड़ हैंप्रकृति के अपने पिरामिड,चेतावनी के बिना आग की लपटों में फटने में सक्षम।
दुनिया में नीलगिरी के पेड़ों की 700 से अधिक विभिन्न प्रजातियां हैं और उनमें से अधिकांश ऑस्ट्रेलिया के बाहरी इलाके में पाई जा सकती हैं। अत्यधिक ज्वलनशील पत्तों में ढँके हुए और अत्यधिक जलने वाले तेलों से युक्त, ये पेड़ पौधों की दुनिया के कमिकाज़ हैं।
ये विविध वनस्पतियां एक छोटे झाड़ी के आकार से लेकर 30 फुट लंबे नमूने तक हो सकती हैं, जो उनके अलग-अलग विकास प्रकारों के आधार पर तीन अलग-अलग समूहों में विभाजित होती हैं। वन के पेड़ अपनी लंबाई के बहुमत के लिए एकल तने हुए होते हैं, जबकि वुडलैंड के पेड़ एकल तने होते हैं, लेकिन अक्सर जमीन के करीब रहते हुए शाखाओं में बंटने लगते हैं। 'मैलेज़' नीलगिरी की प्रजातियों में सबसे ऊंची होती हैं, जो जमीन से ऊपर की ओर तनी हुई होती हैं और अक्सर अलग-अलग दिशाओं में बंद होती हैं।
अधिकांश अन्य पेड़ों के विपरीत, यूकेलिप्टस के पेड़ जमीन पर अपने कैनोपियों के माध्यम से फ़िल्टर करने के लिए प्रकाश का एक बड़ा सौदा करने की अनुमति देते हैं, जो उनके नीचे स्क्रब और घास को बढ़ने की अनुमति देता है।
इससे यूकेलिप्टस के पेड़ों के लिए अपने बीजों को फैलाना मुश्किल हो जाता है।
चित्र: मार्क मैराथन
अपने बीजों को वितरित करने के लिए, नीलगिरी के पेड़ों को क्षेत्र में इन अन्य पौधों को खत्म करना होगा।
जबकि उनके पत्ते और छाल अत्यधिक ज्वलनशील होते हैं, वे बड़े पैमाने पर जलने में विघटित नहीं होते हैं। इसके बजाय, वे आग को गले लगाते हैं क्योंकि आग की लपटें उनके आसपास मौजूद दूसरे पौधों को खा जाती हैं।
आग से क्षतिग्रस्त नीलगिरी ट्रंक से अंकुरित होते हैं। चित्र: JJRon
इस रणनीति के कारण, नीलगिरी के पेड़ों ने खुद को ऑस्ट्रेलियाई महाद्वीप में प्रमुख पेड़ों के रूप में स्थापित किया है।
तस्मानिया विश्वविद्यालय के फ़ॉरेस्ट इकोलॉजिस्ट डेविड बोमन ने KQED को बताया, “तस्मानिया में मेरी खिड़की के बाहर यूकेलिप्टस के जंगल को देखते हुए, मुझे एक विशाल आग का खतरा दिखाई देता है। वास्तव में गर्म दिन पर, उन चीजों को मशालों की तरह जलाया जा सकता है और हमारे उपनगरों को चिंगारियों से स्नान किया जा सकता है। ”
चूंकि ऑस्ट्रेलिया ने 20 मिलियन साल पहले सूखना शुरू कर दिया था, यूकेलिप्टस के पेड़ों ने स्थिति का लाभ उठाया, और महान नदियों या पर्वत श्रृंखलाओं के बिना उनकी प्रगति में बाधा डालने के लिए, उन्होंने वर्षावन के विशाल बहुमत को विस्थापित कर दिया, जो एक बार महाद्वीप को कंबल देता था।
आज केवल यूकेलिप्टस-मुंचिंग कोला ही उन्हें रोक सकता है!
